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Jul 14, 2023

Überlebende der Brände auf Maui bauen ihr eigenes Hilfsnetzwerk auf, da das Vertrauen in die Regierung schwindet

WAILEA, Hawaii – Eine Woche nachdem Waldbrände über Maui wüteten und ihr Eigentum vernichteten, wachten Bewohner, die diese Insel seit Generationen ihr Zuhause nennen, über die Asche. Misstrauisch gegenüber dem

WAILEA, Hawaii – Eine Woche nachdem Waldbrände über Maui wüteten und ihr Eigentum vernichteten, wachten Bewohner, die diese Insel seit Generationen ihr Zuhause nennen, über die Asche.

Misstrauisch gegenüber der Reaktion der Regierung auf eine Tragödie, die bereits Hunderte von Familien vertrieben hat, und aus Angst davor, dass Außenstehende eindringen könnten, um ihnen die Häuser ihrer Vorfahren wegzunehmen, organisierten sie ihre eigenen Hilfsaktionen, um Nahrungsmittel und Vorräte an Menschen zu bringen, die sich nicht weit wagen wollen oder können aus ihren zerstörten Besitztümern.

„Wir übernehmen die Verantwortung“, sagte Keani Rawlins-Fernandez, stellvertretende Vorsitzende des Maui County Council, am Dienstag.

Rawlins-Fernandez, der von der nahegelegenen Insel Molokai stammt, sagte, die Gründe, warum viele einheimische Hawaiianer dort bleiben, anstatt zu evakuieren, seien sowohl praktischer Natur als auch in einer von Kolonialismus und Landspekulation geprägten Geschichte verwurzelt.

Während die Suche nach vermissten Angehörigen weitergeht, bleiben Menschen, die ihr Zuhause verloren haben, in der Nähe ihrer Familie und Freunde, sagte sie.

„Sie bleiben so nah wie möglich an ihren zerstörten Häusern, auch wenn diese nur noch Asche sind“, sagte Rawlins-Fernandez. „Seit Jahren fühlen sich viele Hawaiianer ausgegrenzt, und nachdem die Brände alles zerstört haben, sind viele von uns verschwunden.“ haben Angst, dass diejenigen, die Geld haben, versuchen, aus dem Trauma Kapital zu schlagen.“

Angetrieben durch Winde und aufgrund der mit dem Klimawandel verbundenen Trockenheit brachen am 8. August auf Maui Waldbrände aus, die die historische Stadt Lahaina und Tausende von Hektar verwüsteten, bisher 99 Menschen das Leben kosteten und Tausende zur Flucht zwangen. Der Schaden wird auf 7 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Kekoa Lansford, der sein Haus in Lahaina verlor und bald seinen Lastwagen benutzte, um flüchtende Nachbarn in Sicherheit zu bringen, sagte, die Bundesregierung habe einheimische Hawaiianer in der Vergangenheit als „Bürger zweiter Klasse“ behandelt.

„Die US-Regierung hat das gesamte Königreich Hawaii gestohlen, daher herrscht großes Misstrauen“, sagte der 37-jährige Lansford. „Ich selbst mache mir Sorgen. Ich weiß nicht, ob sie versuchen werden, mein gesamtes Eigentum zu beschlagnahmen.“ „Ich werde gegen sie kämpfen, das sage ich dir. Ich werde nirgendwo hingehen.“

Lahaina an der Westküste von Maui war einst die Hauptstadt des Königreichs Hawaii. Bevor US-Truppen 1893 ihren letzten Monarchen verdrängten, wurden die Hawaii-Inseln bereits von US-amerikanischen Zuckerplantagenbaronen übernommen, die Arbeiter aus China und Japan importierten, um auf den Feldern zu arbeiten, was die Hawaiianer noch weiter verdrängte.

In den letzten Jahren haben steigende Immobilienpreise viele Hawaiianer gezwungen, Maui und die anderen Inseln zu verlassen.

Aber selbst als Lahaina am Dienstag weiter schwelte und die Zahl der Todesopfer durch den tödlichsten Waldbrand in der modernen US-Geschichte 100 überstieg, berichteten Einwohner, sie hätten Anrufe von Immobilieninvestoren erhalten, die die Reste ihrer Häuser und Grundstücke auf der Insel aufkaufen wollten.

Unterdessen warnten Bundesanwälte die Einwohner Hawaiis, nach Betrügern Ausschau zu halten, die nicht „zögern, die schwierigen Zeiten für Betrug und andere Straftaten auszunutzen“.

Tiare Lawrence, eine Gemeindeorganisatorin, die sich dafür einsetzt, den Bewohnern von Lahaina Lebensmittel und andere Hilfsgüter zur Verfügung zu stellen – einschließlich einer Instagram-Seite, die Spenden an vertriebene Familien weiterleitet – sagte, die örtlichen Beamten würden ihr Bestes geben, aber auf Maui gebe es weit verbreitete Bedenken, dass die Bundesregierung würde bestimmen, wie Lahaina wieder aufgebaut werden würde.

„Ich möchte nicht, dass die Bundesregierung kommt und sagt, dass sie die Stadt retten wird“, sagte Lawrence in ihrem Haus in Makawao, wo jetzt mehrere Verwandte wohnen, die bei dem Brand alles verloren haben. „Die Gemeinschaft muss einbezogen werden. Das Beste, was sie tun können, ist sicherzustellen, dass die Menschen Zugang zu Geld haben, um ihre Häuser nachhaltig wieder aufzubauen.“

Dustin Kaleiopu, ein Cousin von Lawrence, dessen Haus und Besitztümer verbrannt wurden, sagte, es sei für die vertriebenen Bewohner schwierig gewesen, Informationen darüber zu bekommen, was die Regierung unternimmt, um zu helfen – oder wann sie in ihre zerstörte Stadt zurückkehren dürfen.

„Niemand hat eine Ahnung, was los ist“, sagte er.

Angesichts der traurigen Geschichte der Hawaii-Inseln handelten die Gemeindevorsteher schnell und kümmerten sich um sich selbst, anstatt auf Hilfe aus Washington zu warten, sagte Lansford.

„Unsere Gemeinschaft ist diejenige, die sich verstärkt“, sagte er. „Wenn Sie sich die verschiedenen Hilfsstationen und -zentren ansehen, werden Sie feststellen, dass für jeden einzelnen ein gebürtiger Hawaiianer verantwortlich ist. Die hawaiianischen Ureinwohner haben die Hilfsmaßnahmen übernommen, weil sie keine Hilfe von der lokalen oder bundesstaatlichen Regierung erwarten.“ . Es beruht auf der Überzeugung, dass wir sterben werden, wenn wir nichts tun. Sie kommen nicht, um uns zu helfen.“

Bisher, so Lansford, habe man noch keine große Hilfe von der Federal Emergency Management Agency erhalten.

„Ich weiß nicht, was die FEMA mitgebracht hat, weil ich es noch nicht gesehen habe“, sagte er.

Die FEMA forderte die Überlebenden am Montag dazu auf, sich so schnell wie möglich bei der Regierung für eine vorübergehende Unterbringung und andere Unterstützung anzumelden, einschließlich sofortiger Zahlungen in Höhe von 700 US-Dollar für Lebensmittel und Wasser.

Die FEMA verlangt, dass sie sich über eine Smartphone-App oder auf ihrer Website bewerben, aber die am stärksten betroffenen Teile von Maui, auf der Westseite der Insel, sind immer noch ohne Strom und Internet, sagte Rawlins-Fernandez.

In ihrem letzten Update vom Dienstag sagten Beamte der FEMA, sie hätten bereits 2 Millionen US-Dollar an Soforthilfe an 1.200 Brandüberlebende verteilt.

Rawlins-Fernandez wies darauf hin, dass sich die von staatlichen und lokalen Beamten eingerichteten Hilfszentren auf der anderen Seite von Maui in der Stadt Paia befinden, „die 10 Meilen von der Stelle entfernt ist, an der die Brände ausgebrochen sind, und die Menschen können wegen der Brandgefahr nicht hinüberfahren.“ Autos verbrannten oder weil sie kein Benzin hatten.“

Im Gegensatz dazu seien die von einheimischen Hawaiianern und anderen Einwohnern eingerichteten Vertriebszentren viel näher an den am stärksten betroffenen Menschen, sagte sie.

„Es ist wirklich wichtig, kleinere Hubs zu haben, die von Gemeindevorstehern betrieben werden und die sie erreichen können, aber diese bekommen keine Lieferungen“, sagte sie. „Deshalb versuchen wir, diese Vorräte den Menschen näher zu bringen.“

Selbsthilfe wurde im Hawaiian Canoe Club in Kahului gezeigt, wo der 23-jährige Hiilei Luuwai dabei half, Lebensmittel, Getränke, Erste-Hilfe-Artikel, Solarlampen, Batterien und Windeln für die verzweifelten Menschen in und um Lahaina zu sammeln.

Luuwai, ein Mitglied einer einheimischen hawaiianischen Familie namens Kukahiko, die viele Generationen zurückreicht, sagte am Tag des Feuers: „Ich dachte mir nur: Was kann ich tun, um zu helfen?“

Also machte sie den Club zu einer Abgabestelle, kündigte dies auf Instagram an und schon bald strömten die Spenden ein. Ein Lastwagenkonvoi wird die Gegenstände für den Rest des Weges transportieren.

„Wir können uns zu 100 Prozent aufeinander verlassen“, sagte Luuwai. „So sind wir erzogen worden.“ So sind hawaiianische Familien.“

Die Frage, wo die Menschen auf einer Insel untergebracht werden sollen, auf der es chronisch an Wohnraum mangelte, bevor die Brände über 4.000 Bewohner in Notunterkünfte zwangen, blieb ein kritisches Anliegen.

In Washington sagte Marsha Fudge, Ministerin für Wohnungswesen und Stadtentwicklung, das Ministerium arbeite mit Staatsbeamten zusammen, um neu obdachlosen Bewohnern Fertighäuser zur Verfügung zu stellen, „die innerhalb weniger Wochen gebaut werden können“.

Sie sagte, es werde ein 90-tägiges Moratorium für alle Zwangsvollstreckungen von Hypotheken verhängt, „weil wir wissen, dass die Leute ihre Hypotheken nicht bezahlen können.“

Jon Schuppe berichtete aus Wailea und Corky Siemaszko aus New York City.

Jon Schuppe ist Wirtschaftsreporter für NBC News mit Sitz in New York.

Corky Siemaszko ist leitender Reporter für NBC News Digital.